국민의힘 대선 경선, 무엇을 남기고 어디로 가는가?

2025년 대선을 앞두고 국민의힘 내부가 다시 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 대통령 후보 경선이 본격화되면서, 당 안팎의 시선이 집중되고 있는데요. 하지만 이번 경선의 양상은 단순히 누가 후보가 될 것인가를 넘어, 보수정당의 정체성과 리더십, 그리고 유권자의 기대가 복잡하게 얽힌 중요한 흐름을 보여주고 있습니다.

유승민의 불출마 선언 - “옳지 않은 길에 발 딛지 않겠다”

유승민 전 의원은 오랜 고민 끝에 대선 불출마를 선언했습니다. 그는 “국민이 납득할 수 없는 방식의 경선은 정당성을 잃는다”며, 공정하지 않은 경선 프레임에 강한 문제의식을 드러냈습니다.

• 그는 특히 당내 민주주의의 실종, 일방적 공천 구조, 보수 정치의 후퇴에 대한 우려를 명확히 하며, 불출마 자체를 정치적 메시지로 삼았습니다.

원희룡 전 장관의 선택 - “정권 책임, 그 무게를 감당한다”

원희룡 전 국토부 장관 역시 경선 불출마를 선언했습니다. 그는 윤석열 정부의 장관으로서 정권의 성과와 한계를 함께 짊어지는 책임을 강조했으며, 개인의 정치적 도전보다 공공의 신뢰가 더 중요하다는 입장을 밝혔습니다.

• 이는 자칫 '명분 없는 출마'로 비칠 수 있는 프레임을 차단하고, 장관 출신 정치인의 책임감 있는 자세로 주목받고 있습니다.

유권자 입장에서 보는 경선의 의미

경선은 단순한 내부 경쟁이 아니라, 국민 앞에서 정당이 어떤 가치와 인물을 세우겠다고 약속하는 절차입니다.

• 공정한 경선 운영은 정당의 신뢰도를 좌우합니다.
• 유력 인사들의 잇따른 불출마는 당 내부 소통 구조의 한계를 보여줄 수 있고, 유권자 입장에서는 선택권이 제한되고 있다는 불신으로 이어질 수도 있습니다.

다른 나라의 사례로 본 경선의 가치

미국이나 유럽의 보수 정당들은 철저한 공개토론, 정책 중심의 경쟁, 당원 참여를 통해 경선의 가치를 극대화하고 있습니다.
국민의힘이 이번 경선을 통해 보수정당의 리더십 재건, 세대 교체, 국민통합의 비전을 보여주지 못한다면, 이는 단순한 인물 경쟁을 넘어 정치적 퇴행이라는 비판을 받을 수도 있습니다.

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정리하며: 지금 중요한 것은 '형식'보다 '신뢰'

경선이란 단어 뒤에 가려진 건, 결국 국민의 눈높이와 신뢰입니다. 유력 주자들의 불출마 선언은 어쩌면 정치인 한 명의 사적인 선택이 아니라, 지금의 정치 구조에 던지는 묵직한 문제 제기일 수 있습니다.
2025년을 향한 이 과정이 새로운 리더십을 향한 도전이자, 국민과의 소통이 되길 바랍니다.